一、起源：先秦时期的香文化（公元前221年以前）

中国用香的历史可追溯至新石器时代（6000多年前），当时人们通过燃烧木材和香草来祭祀神灵与祖先。考古证据表明，早期华夏先民已在丧葬和祭祀仪式中使用芳香植物与天地沟通。

到商代（公元前1600-前1046年），甲骨文中已出现”柴（chái）”字，意为”手持燃木祭祀”，这标志着香开始被纳入正式宗教仪式。周代（公元前1046-前256年）发展出”柴祭”仪式——将成捆的木柴、玉器和丝帛焚烧，产生的烟气被认为能将祈祷传达上天。

二、汉代（公元前202-公元220年）：香药输入与体系初成

汉代是中国香文化发展的重要转折点。汉武帝开拓疆域，张骞通西域后，丝绸之路将中亚、印度和东南亚的珍贵香料源源不断输入中原。

• 乳香、没药、檀香等异域香料的传入，极大丰富了本土合香技艺
• 香的使用突破祭祀范畴，成为贵族阶层的生活奢侈品和养生药材

这一时期奠定了香作为精神信仰与世俗享受双重载体的基础。

三、魏晋南北朝（220-589年）：文人用香与合香艺术

在动荡的魏晋南北朝时期，香文化逐渐发展为文人雅士推崇的生活艺术。

• 佛教与道教的兴盛使香成为修行冥想的重要媒介
• **合香技术（多种香料配伍）**开始流行，追求香气的层次与意境
• 士族阶层将用香发展为品茗、清谈、书画创作的雅事

这一时期完成了香文化从宗教仪式向生活美学的转型。

四、唐代（618-907年）：宫廷用香与香具艺术

唐代作为中国文明的鼎盛时期，香文化也呈现出空前繁荣。

• 宫廷盛行使用名贵进口香料，用香成为身份象征
• 制香工艺趋于精良，出现专门记载香方的典籍
• 李白、白居易等诗人在作品中咏香，将其与高洁品格相联系
• 金银瓷香炉等器具制作精美，反映大唐的工艺水准

此时香已超越实用功能，成为帝国气象与艺术修养的载体。

五、宋代（960-1276年）：香文化的巅峰时期

宋代被认为是中国香文化的黄金时代，渗透到社会各层面。

• 朝廷设立香药专卖制度，将香料贸易纳入国家管理
• **”文人四艺”（品香、点茶、挂画、插花）**成为士大夫必修素养
• 贵族间流行**”斗香”活动**，评比香品优劣
• 佛教寺院将香广泛用于禅修与法事

这一时期香文化达到体系化、生活化、艺术化的高度统一。

六、元明清时期（1271-1912年）：传承与普及

宋后香文化虽不复鼎盛，但仍在社会各阶层延续发展。

• 元代（1271-1368）：虽经政权更迭，寺院与文人仍保持用香传统
• 明代（1368-1644）：香事进入婚庆、茶楼、戏院等市井场所
• 清代（1636-1912）：沉香等名贵香材被皇室贵族珍视，香药广泛应用于中医

晚清以来，战乱与社会变革导致传统香文化逐渐式微，主要留存于寺庙祭祀中。

七、当代复兴：香文化的回归

20世纪香文化曾长期局限于宗教仪式。近二十年来，出现显著复兴趋势：

• 心灵修养与健康养生风潮推动香道回归日常生活
• 消费者追求天然原料、传统配方的高品质香品
• 非遗传承人与文化学者致力于恢复古法制香工艺

对佛教用品行业而言，这预示着传统香品市场的新机遇。

从远古的祭祀烟火到现代的心灵修养，中国香文化穿越数千年而不衰。其发展历程折射着中华民族精神追求与审美趣味的演变。